(CNN) -La leyenda de la música country Charley Pride murió el sábado a los 86 años, anunció un representante de la cantante.
Pride murió en Dallas por complicaciones de Covid-19, según el comunicado.
Nacido el 18 de marzo de 1934 en Sledge, Mississippi, el cantante era hijo de un aparcero que se convirtió en la primera superestrella negra de la música country.
Su voz de barítono apareció en más de 50 éxitos del Top 10 de country y fue el primer miembro negro del Country Music Hall of Fame.
Se enamoró del género mientras escuchaba los programas de radio de Grand Ole Opry en su juventud.
Pero su primer golpe al éxito profesional llegó cuando jugaba béisbol de la Liga Negra a los 16 años, y finalmente se convirtió en un jugador de estrellas.
Pride cantó en clubes de música en su tiempo libre, pero decidió convertirlo en un esfuerzo de tiempo completo después de una prueba fallida con los Mets de Nueva York.
Pride llegó a Nashville en 1963 y finalmente firmó con RCA Records en 1965 por el guitarrista country y ejecutivo discográfico Chet Atkins.
Su primer sencillo, «Just Between You and Me» de 1967, se ubicó en el Top 10 de las listas de música country y le valió a Pride su primera nominación al Grammy. Pride renunció a su trabajo en una planta de fundición de Missouri y se embarcó en una carrera que abarcó más de cuatro décadas.
Entre 1967 y 1987, Pride tuvo 52 éxitos del Top 10 country, ganó premios Grammy y se convirtió en el artista country más vendido de RCA Records, dijo su representante.
Los primeros sencillos de Pride se publicaron sin mencionar su raza o una foto de él.
«Aún no somos daltónicos, pero hemos avanzado algunos pasos en el camino y me gusta pensar que he contribuido en algo a ese proceso», escribió Pride en sus memorias.
Algunos de los mayores éxitos de Pride incluyen «Is Anybody Goin ‘to San Antone» y «Just Between You and Me». En 1971, su grabación de «Kiss an Angel Good Mornin ‘» se convirtió en su mayor éxito, alcanzando el número 1 en las listas de música country y pasando al número 21 en el Billboard Hot 100.
Pride fue incluido en el Grand Ole Opry en 1993 y en el Salón de la Fama de la Música Country en 2000.
Su última actuación fue el 11 de noviembre cuando recibió el premio a la trayectoria de la Asociación de Música Country en el show anual de los Premios CMA. Actuó «Kiss An Angel Good Mornin ‘» con Jimmie Allen en el evento, aunque varios otros grupos se saltaron el espectáculo debido a pruebas positivas de Covid-19 o exposición.
La leyenda de la música country Dolly Parton rindió homenaje a Pride en Twitter, llamándolo uno de sus «amigos más queridos y más antiguos».
«Es aún peor saber que falleció por COVID-19», escribió Parton. «Qué horrible, horrible virus. Charley, siempre te amaremos».
Pride le sobreviven su esposa, Ebby Rozene Cohran Pride, tres hijos, cinco nietos y dos nietos, dijo su representante.
Eric Fiegel, Dianne Gallagher y Ed Lavandera de CNN contribuyeron a este informe.
De CCN.COM