Washington D.C., 22 de octubre de 2024 – Un reciente estudio del Pew Research Center destaca el papel fundamental que desempeñan los inmigrantes en la economía de Estados Unidos, ocupando puestos de trabajo que los ciudadanos estadounidenses en su mayoría no desean. Este hallazgo subraya la contribución esencial de los inmigrantes, independientemente de su estatus legal, en sectores críticos para el país.
Según la encuesta realizada en agosto de 2024, tres cuartas partes de los votantes registrados en Estados Unidos afirman que los inmigrantes indocumentados ocupan principalmente empleos que los ciudadanos no quieren. Además, el 61% sostiene que los inmigrantes legales también desempeñan estos trabajos. Estas cifras reflejan una percepción generalizada de que los inmigrantes llenan vacantes laborales que de otro modo quedarían desatendidas.
El impacto de la inmigración en el mercado laboral ha sido un tema central en las elecciones presidenciales de 2024. Tanto los partidarios de la candidata demócrata Kamala Harris como los del republicano Donald Trump coinciden en reconocer que los inmigrantes indocumentados realizan trabajos que los estadounidenses no quieren. Sin embargo, existen diferencias significativas en los porcentajes: el 90% de los seguidores de Harris sostiene esta opinión, en comparación con el 59% de los partidarios de Trump.
El estudio también revela variaciones en las percepciones según la raza y la etnia. Nueve de cada diez votantes asiáticos consideran que los inmigrantes indocumentados ocupan puestos no deseados por los ciudadanos, seguidos por votantes hispanos (79%), blancos (75%) y negros (71%). En cuanto a los inmigrantes legales, el 67% de los votantes hispanos cree que ocupan empleos que los ciudadanos no quieren, en comparación con porcentajes ligeramente menores en otros grupos étnicos.
En términos de participación laboral, más de 30 millones de inmigrantes formaban parte de la fuerza laboral estadounidense en 2022, representando el 18% del total de trabajadores. De estos, 22,2 millones eran inmigrantes legales, constituyendo aproximadamente el 13% de todos los trabajadores, mientras que 8,3 millones eran trabajadores no autorizados, equivalentes al 5% de la fuerza laboral.
Los inmigrantes están especialmente representados en ciertas industrias y ocupaciones. En 2022, representaron el 27% de los trabajadores en agricultura, silvicultura, pesca y caza, y el 26% en construcción. En cuanto a ocupaciones específicas, constituyeron el 43% de los trabajadores en agricultura, pesca y silvicultura, y el 29% en construcción y extracción. En algunos empleos, como manicuristas y pedicuristas, taxistas e instaladores de paneles de yeso, los inmigrantes superan en número a los trabajadores nacidos en Estados Unidos.
Los trabajadores inmigrantes no autorizados también desempeñan roles cruciales en la economía. Representaron el 13% en el sector de la construcción y el 12% en agricultura y pesca. Ocupan una proporción significativa de puestos como instaladores de paneles de yeso (33%), techadores (32%) y pintores (28%). Por su parte, los inmigrantes legales destacan en ocupaciones como manicuristas (60%) y científicos físicos (34%).
Estos datos evidencian que los inmigrantes son una fuerza laboral indispensable en sectores que sustentan la economía estadounidense. Su participación no solo llena vacantes, sino que también impulsa el crecimiento y la competitividad en diversas industrias.
En medio del debate político sobre la inmigración, es crucial reconocer y valorar la contribución de los inmigrantes al país. Su trabajo en empleos que los ciudadanos en su mayoría no desean desempeñar es fundamental para mantener la vitalidad económica y el bienestar general de la nación.
El estudio del Pew Research Center ofrece una perspectiva informada que puede ayudar a orientar políticas más justas y efectivas en materia de inmigración y empleo. Es un llamado a considerar la evidencia y a fomentar un diálogo constructivo sobre el papel de los inmigrantes en Estados Unidos.
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